Certains Aveyronnais comme la famille Poujade de La Vinzelle près de Grand Vabres sont partis en 1880 aux États-Unis tenter leur chance. Julien Poujade était de ceux-là. Parti avec son outil à faire des galoches et quelques bouts de cuir, la fortune ne lui a pas tout de suite souri. Après quelques déboires et des allers-retours au pays, il repart une troisième fois. Ce sera la bonne car il y fera fortune en ouvrant un hôtel à San Francisco.
Rêves de Pampa
Lorsque les prix du seigle ou du kilo de cochon tombent à des niveaux indécents, quand les patrons des mines de Decazeville licencient à tour de bras, on pense à une vie meilleure ailleurs. Vers 1880, le refroidissement économique touche tous les secteurs de l’économie et des sirènes de la Pampa font entendre des mélopées envoûtantes qui parlent des grands espaces et de terres noires fertiles.
D’autant que c’est un originaire du pays de Saint-Côme-d’Olt qui a fait entendre ces promesses de lendemains qui chantent. Clément Cabanettes, sous-lieutenant de son état, a installé la première ligne téléphonique argentine. Le gouvernement argentin lui en sait gré. Clément va alors organiser un véritable plan de colonisation sur un territoire de 25 000 hectares.
Ces terres sont arrosées par le ruisseau du Pigüé, qui donnera son nom à la colonie. C’est d’abord vers ses compatriotes qu’il se tourne. Il « offre » – contre un partage des récoltes durant six ans et un capital de 3 000 francs- des lots de 125 hectares.
En 1884, il revient à Rodez recruter des colons en leur vantant les richesses de la fertilité argentine. Nombre de familles vendent leurs biens pour réunir le capital nécessaire à cette nouvelle vie. Dès lors, la colonie du Pigüé ne cessera pas de croître et de prospérer.
Cent ans plus tard, la ville de Pigüé compte près de 12 000 habitants. Las, les traditions aveyronnaises ont parfois du mal à survivre parmi les jeunes générations qui, aujourd’hui, revendiquent d’abord leur nationalité argentine.
